Vemos tortugas gigantes en el zoológico y sabemos que muchas personas mantienen a las tortugas como mascotas, incluso las razas más grandes. Cuando nos enteramos de la historia o las tortugas, parece que entendemos que se trata de animales extremadamente antiguos que han existido mucho antes que los humanos que los mantienen cautivos y probablemente estarán aquí mucho después de que nos hayamos ido. Este detalle por sí solo hace que la tortuga sea un animal tan fascinante para estudiar y observar. Hoy en día, sabemos que se sienten como en casa tanto en tierra como en agua, en su mayor parte. Sabemos cómo se ven: piernas rechonchas, movimiento lento, cáscara dura, etc. Pero, ¿por qué han pasado realmente las tortugas en sus millones de años de existencia? Eso es lo que estamos aquí para averiguarlo.
Empecemos por el principio. Durante los tiempos de evolución, las tortugas estuvieron entre las especies que parcialmente salieron del agua y fueron de un lado a otro entre la tierra y el mar a lo largo de su evolución. Las tortugas marinas se extinguieron hace unos 200 millones de años, pero los rastros de tortugas tal como las conocemos permanecen. Durante el Período Triásico, vemos que el cuerpo de la tortuga toma su forma familiar. A partir de ahora, el cuerpo permanece prácticamente sin cambios.
Aunque la evolución de la tortuga puede ser fácil de seguir, a diferencia de la de la serpiente, por ejemplo, todavía faltan eslabones y el gigantismo esperado de la mayoría de los animales prehistóricos durante las épocas mesozoica y cenozoica. ¿Te imaginas una tortuga gigante vagando por ahí, comiendo plantas igualmente gigantes? Los paleontólogos no parecen identificar la familia prehistórica exacta de la que evolucionaron las tortugas modernas, pero pueden decir con confianza que no fueron los placodontes, como se había considerado anteriormente.
Históricamente, las tortugas han tenido una influencia en ciertas religiones. En el hinduismo, Vishnu es mitad hombre, media tortuga y se sentó en el fondo del fondo del fondo del océano después de una gran inundación mítica. En la Antigua Grecia, la tortuga es un símbolo para el Dios griego, Hermes. En la Antigua China, las conchas de tortuga se utilizaban para hacer sus predicciones.
Hoy en día, se pueden encontrar tortugas que viven en diferentes partes del mundo, creciendo a diferentes tamaños y mostrando diferentes colores y patrones. Las Islas Galápagos son el hogar de tortugas gigantes y se dice que llegaron allí hace unos 3 millones de años. Una de las cosas más impresionantes de estas tortugas es su capacidad para sobrevivir sin comida ni agua hasta por un año. Desafortunadamente, esto no pudo salvar a la mayoría de la población de la casi extinción. Balleneros y bucaneros los almacenaban como alimento en largos viajes, y se utilizaban para su aceite para encender lámparas. Hoy en día, sólo unas 25.000 tortugas salvajes viven en las islas. Afortunadamente, hay esfuerzos de conservación para preservar estos herbívoros de la intervención humana y otros factores que han añadido a su declive.
En los EE.UU. la gente generalmente es aficionada a las tortugas. Muchos los ven como la mascota perfecta ya que son relativamente de bajo mantenimiento. Hibernan en invierno hasta alrededor de abril, comen una dieta regular y sencilla, y realmente no necesitan ningún entrenamiento o caminar. El cuidado de una tortuga generalmente se enfatiza por tener el ambiente y la dieta adecuados. Se ha observado que disfrutan del contacto humano, aunque no son animales muy sociales. Si se mantienen con otras tortugas, pueden ponerse agresivos, pero no con lesiones importantes. Les gusta cavar y tratarán de cavar debajo de cualquier pared o cerca, así que asegúrese de asegurar cualquier recinto.
